Électroménagers - Une autre usine fermera; 700 emplois perdus

Jugée financièrement non «viable» par ses propriétaires, l'usine de

sécheuses de Mabe Canada à Montréal sera fermée d'ici deux ans. Plus de

700 personnes perdront alors leur emploi, tandis que la production sera

délocalisée au Mexique. Une décision qui a provoqué une onde de choc

parmi les employés, visiblement surpris de l'annonce.

«Mabe Canada a fait des efforts extraordinaires et a exploré toutes les

possibilités raisonnables afin de rendre l'usine de Montréal

financièrement viable, a insisté Michael McCrea, vice-président des

opérations canadiennes de Mabe Canada, par voie de communiqué.

D'importants investissements ont été faits à l'usine depuis 2006, et

Mabe Canada a travaillé étroitement avec ses employés afin d'instaurer

des efficacités opérationnelles visant à accroître la productivité.»

Mais les efforts n'auraient pas porté leurs fruits. Les pertes annuelles

se chiffreraient à 15 millions, d'où la fermeture prévue pour 2014.

Deux facteurs ont, selon la direction, plombé la situation financière de

l'usine: un dollar canadien particulièrement fort par rapport à la

devise américaine et une baisse marquée de la demande de sécheuses aux

États-Unis, où se dirigeaient 90 % des électroménagers -- GE et Hotpoint

-- produits dans l'est de Montréal. Mabe a un chiffre d'affaires annuel

de 4 milliards de dollars.

Quelles que soient les justifications de la partie patronale, la

décision a pris les employés par surprise. «Ça a été un choc», a résumé

Michel Ouimet, du syndicat canadien des communications, de l'énergie et

du papier. Ce dernier juge par ailleurs «décevant» que la direction ne

soit pas ouverte à discuter d'une possible relance de l'usine. Mais des

rencontres sont prévues la semaine prochaine pour discuter des

indemnités et de la question du régime de retraite.

La production de sécheuses sera «consolidée» à même d'autres usines

existantes aux États-Unis et au Mexique, a mentionné l'entreprise à la

fin du communiqué transmis aux médias. En juillet 2008, Mabe avait déjà

annoncé le transfert d'une partie de sa production au Mexique, où les

conditions de travail sont nettement en deçà de celles qui prévalent au

Québec.

La direction a d'ailleurs fait valoir «qu'il n'y a pas de voie vers la

rentabilité pour l'usine, même si celle-ci devait recevoir d'importantes

subventions gouvernementales en combinaison avec des concessions

salariales de la part du syndicat -- l'écart est tout simplement trop

important. Cela dit, la décision de fermer l'usine a été jugée

nécessaire et est finale». En janvier 2009, Mabe avait déjà licencié 150

travailleurs parmi les quelque 850 qu'elle employait à l'époque, parce

que le géant Home Depot avait cessé ses commandes de sécheuses.

La saignée manufacturière, au profit de juridictions beaucoup plus

propices aux grandes entreprises du secteur, se poursuit donc. En

décembre 2010, le géant Electrolux avait annoncé la fermeture de son

usine de L'Assomption et le licenciement progressif de ses 1300

employés. Dans ce cas, la production doit être transférée à Memphis, au

Tennessee, où les divers ordres de gouvernement lui ont promis

différentes subventions totalisant 132 millions de dollars.

Dans le secteur des communications, la multinationale IQT annonçait en

juillet dernier à ses 500 employés des centres d'appels de Laval et

Trois-Rivières qu'ils perdaient leur emploi le jour même, sans préavis

et sans recevoir leur dernier chèque de paie.